สํานวนสุภาษิตนี้ หมายถึงคนที่เคยมีอำนาจวาสนาหรือเงินทองมาก่อน แต่ต่อมาพลาดตกต่ำหรือยากจนลง แต่ก็อย่าไปดูถูกหรือเหยียบย่ำ เนื่องจากในอนาคตเขาอาจกอบกู้สถานการณ์กลับมาได้อีกครั้งหนึ่ง แต่หากเป็นไม้ที่ล้มนั้นก็สามารถข้ามได้โดยปลอดภัย